Hedendaagse klarinetspelers hebben de keuze tussen bijzonder veel klarinetmerken. Eén van de meest populaire instrumenten zowel voor studenten als voor professionelen is de Buffet klarinet. Buffet is dan ook een naam die je terugvindt doorheen heel de geschiedenis van de klarinet tot op de dag van vandaag.De originele Buffet klarinetten kwamen uit het atelier van Denis Buffet-Augeer, een Franse instrumentenmaker die klarinetten begon te vervaardigen in Parijs rond 1825. In 1830 werd de zaak overgenomen door zijn zoon, en de naam van het merk wijzigde in “Buffet Crampon”. Zoon Jean-Louis trouwde namelijk met Zoé Crampon in 1836.
Het klarinetatelier bleef een familiezaak, met Louis August Buffet, broer van Denis, die nauw samenwerkte met de klarinetvirtuoos Hyacinthe Klosé. Samen pasten ze het bekende Boehm systeem, dat ontwikkeld werd voor de dwarsfluit,  toe voor de bouw van klarinetten.

Buffet bleef een pionier in de ontwikkeling van verbeterde klarinetten gedurende de 19de en de 20ste eeuw tot op vandaag, daarvan zijn de modellen Toska en de ‘Divine Clarinet’ een mooi bewijs.

De hele saga staat ook mooi beschreven op de Buffet-Crampon website.

In 1981 kocht Boosey & Hawkes het Buffet Crampon bedrijf over. Nu maakt het deel uit van The Buffet Group.

Buffet maakt een volledig gamma klarinetten (en andere rietblazers), van de populaire bes klarinet en basklarinet tot de minder gebruikte Es en A klarinetten. Ook qua prijs is er een ruime keuze: van stevige studenteninstrumenten tot de wereldvermaarde Prestige en R13 klarinetten. Buffet heeft een klarinet voor elk budget en elk spelersniveau, en blijft voorlopig één van de wereldwijde favorieten ….

Enkelvoudige rietinstrumenten kunnen worden teruggevoerd tot het oude Egypte, en de middeleeuwse voorloper van de klarinet, de chalumeau, vindt zijn wortels terug in deze instrumenten, via de Grieken en Romeinen. Maar het was pas in de vroege 18e eeuw, dat houtblazersbouwer Johann Denner (overleden in 1707) twee sleutels toevoegde aan de chalumeau, een innovatie waardoor hij vaak als uitvinder van de moderne klarinet wordt genoemd. Niemand is echter helemaal zeker welke andere veranderingen nog toe te schrijven zijn aan Denner, daar ook zijn zoon werkte aan het verbeteren van deze vroege klarinet, maar de Denner naam kan worden gekoppeld aan de veranderingen aan het mondstuk en de ontwikkeling van de uitlopende beker aan het eind.

Gedurende de 18e eeuw hadden spelers veel moeite met hun klarinetten omwille van de inconsistente stemming en toon. De eerste oplossing was om klarinetten te maken in verschillende sleutels – C, D, B, Bb, A, Ab en G. Iedere klarinettist moest er dus verschillende instrumenten op na houden.

In 1812 had klarinettist Ivan Müller een klarinet met 13 toetsen ontwikkeld, waardoor verschillende sleutels even goed konden worden gespeeld op een en dezelfde klarinet. Het was diezelfde Iwan Müller die zich toegelegd had op het zoeken naar betere types sleutels en sluitingen. Tot die tijd werd voor de standaard klarinet vlakke koperen plaatjes gebruikt, bedekt met zacht leer om de toongaten af te dekken. Aangezien deze echter behoorlijk veel lucht doorlieten, moest het aantal tot een minimum worden beperkt. Dat hield in dat noten die buiten het belangrijkste bereik van de klarinet lagen, moesten worden verkregen door ingewikkelde vingerzettingen. Moeilijk dus om snel te spelen en zelden juist. Klarinetten hadden toen maximaal vijf of zes sleutels, het absolute minimum om een aanvaardbare chromatische toonladder te verkrijgen.

Müllers oplossing was om gevulde kussentjes te gaan gebruiken, oorspronkelijk gemaakt van geitenleer en gevuld met vilt. Deze pads zouden voldoende uitstulpen om, in combinatie met verzonken toongaten, de sleutelgaten voldoende strak af te sluiten.

Het sleutelwerk van de klarinet  kreeg nog een extra upgrade door Hyacinthe Klose en August Buffet in 1839  toen ze het Boehm systeem van de fluit overhevelden naar de klarinet. Daarmee ontwikkelden ze een prototype van de Boehm systeem-klarinet die vandaag op grote schaal wordt gebruikt.